時計

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時を刻む時計を見つめていた。

時にこの時計は憎らしく、時にこの時計はとても優しくて。

会いたいと願うのに会えない日には、それはとても長く感じる。

やっと会えた日には、それはとても短く感じる。

そんなふうに貴方と俺の間には、時間が流れている。

貴方は良く言っていた。

白い空を見つめながら、空虚な瞳に何かを映して、こう言っていた。

「神羅がこの世界を仕切るようになって何かが変わったようだが、その実何も変化していない」

そうだね、そうかもしれない。

それでも此処があって、俺は貴方を知ることができた。だから感謝をしなくちゃいけないんだろう。

でもそれが今、貴方を苦しめるものなら、俺はそれを憎もう。

「時々、息苦しくなる」

貴方はそう言って切れ長の眼を、伏せる。

何も変わらず永久に続く現実は、そうして貴方を苦しめる。

だから俺は、現実を憎もう。

「このまま同じ毎日を続けて生きていく―――――死にそうだ」

そんなことは言わないで。

貴方が死んだら、この世界はどうなるの？俺の心にある世界はどうなるの？

そこには世界はないだろう。

だから、せめて俺はこう言うんだ。

「セフィロス、大丈夫だよ」

それは慰めの言葉じゃない。俺は本当にそう思うからそう口にするんだ。

「世界を変えよう。貴方ならできる」

そんな世界が嫌だというのなら、変えれば良い。

他の誰でもない、貴方が望む世界に変えれば良いんだ。

この世界は誰かが作った世界で、それに生かされて誰もが日々を過ごしている。何かの目的を必死に探してもがき苦しみながら生きてる。

だけど、それさえ貴方の目の前では、意味すらないというなら、変えれば良い。

でも、一つだけお願いがあるんだ。

「できるなら、その時俺が貴方の側にいたい。誰よりも近くにいたい」

心からそう願ってるよ。

どうかそこに俺を選んでくれますように。

「素直だな。こっちが気恥ずかしい」

そう言って俺を見た貴方の瞳には、鮮やかな緑が映っていた。

その目に映るものが、貴方の世界。

その緑に、俺がどうかいますように、俺はそんなふうに願う。

「じゃあ手始めに、この時間の流れを止めよう」

俺はそう言って、部屋に置いてある一つの時計を手にした。それはカチカチと止まる事無く時を刻んでいて、貴方と俺の時間を流していく。

正確に時を刻む秒針を、俺はそっと指で止めた。

音が止んで、時が止まる。

動きが止まり、時が止まる。

「それが第一歩なのか？」

「変かな？」

クス、と笑った貴方は、いいや、と返事をする。

だってこの世界の時間を支配するのは、この小さな時計だろう。この時計さえなければ、いつか時間なんて分からなくなってしまうんだ。

太陽が昇り、月が昇る。それの繰り返し。

その大まかな区切りだけで、人は生きていくんだ。

それでも良いじゃないか。

だって、側には貴方がいる。

朝も昼も夜も、いつだってそこに貴方がいることだけが世界じゃないか。

会いたいと願うのに会えない日に、時間が長く感じることもない。

やっと会えた日に、時間がとても短く感じることもない。

それって、凄くいい事じゃないかと思うんだ。

「それより、もう戻った方が良いんじゃないか？」

ふっとそんな事を言った貴方の眼は、もう空ろではなかった。しっかりとこの部屋の景色を映し出し、時を流そうとしていた。

何だか俺は、少し悲しくなってしまう。だって、折角俺が時間を止めたっていうのに。

「戻りたくないよ」

「わがまま言うな」

どうやらタイムリミットらしい。

だけど、そのタイムリミットってやつも、誰かが決めたものに過ぎないんだろう。

だから俺は少し考えてからこう言った。

「ちょっと待って。今この部屋だけは時間が止まってるんだよ？だったら俺にはタイムリミットは無い」

「またワケの分からないことを言って」

貴方がそんな事をいうもんだから、俺は指で止めていた秒針を、引き抜いた。

そうして秒針は、床にポトリ、と落ちる。

ほら、時間は無くなった。俺は勝ち誇ったようにこう言ってみせる。

「時間はもう流れないよ。此処で止まるんだ」

時間は午後１０：１５。記念にこの時間を覚えておこうかなと俺は思う。

これは世界の流れが止まった時間。

それから貴方と俺だけの世界の流れが始まった時間。

落ちた秒針を見つめながら貴方は、ふう、と息をつく。

「それは違うぞ、クラウド」

「何で？秒針、もう無いよ」

俺がそんなふうに言うと、貴方はふっと笑った。それは優しくて、ちょっとばかり自信のある笑いで、俺も大好きな笑いだった。

そんな笑みを見せながらも、貴方はずっと黙ってる。

おかしいな、俺はそう思って首を傾げてしまう。

だけど、その理由は少ししたあとにハッキリした。そう、それは俺の指に何かが当る感覚と同時に分かったことだった。

「ほら、お前の負けだ」

「え？」

「見てみろ、その時計」

そう言われて俺は時計を見た。

別に何も変わりはないよな、と思ったけど、よくよく考えると、凄く悔しい事にその時計は動いていたんだ。

俺が引き抜いた秒針はもうそこにないけれど、その代わりに分針がしっかり動いていたんだ。

「あー…」

「残念だったな。ほら、タイムミットだ」

俺は悔しくなったけど、でもそれはどうしようもないことだった。此処で分針を引き抜いても、結局いつかは時針がひょっこり動いてしまうんだ。

何だか時間というやつは、どうやら複雑らしい。

俺は少し不満だったけど、降参して貴方にお別れをいうことにした。

もう少し側にいたかったけど、今日はこれで帰らないといけないらしい。

「じゃあ、おやすみ」

「ああ、おやすみ」

俺は貴方におやすみのキスをする。

だけど、勿論諦めたわけじゃない。

俺はいつか、貴方を悲しませるこの時の流れを止めてやるんだ。

そうして貴方の思う世界を作って、そこに俺と貴方だけの時間を流す。

だってそうすれば、その世界の中にも、その時の流れの中にも、貴方を悲しませるものはない。貴方の憎むものもない。

だからとても幸せになれる。

だから、それまで少しだけ、二人の時間を止めておいてやるだけだよ。

でも、もしそれでも悲しくて、苦しいというなら。

俺はちゃんと止めてあげるよ。

“貴方の時計”を。

END