ETERNITY

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すれ違う長い綺麗な銀髪。

“おはよう”

いつもなら普通にかけられてたその一言が、今ではもうかけられない。

“お”の口の形をして、手を中途半端な所まで上げて、俺は止まってる。

何の素振りも無くすれ違ってく、あの人。

そうだ。それが普通なんだ。

おかしかったのは今までの方なんだろう。

すれ違ったその後に、微かに残ってた嗅ぎなれた香りに、胸がとてつもなく苦しくなった。

もう俺達は何も無い、赤の他人。

そしてその決断を下したのは俺の方なのに。

何が大切だったのか、今ではもう分からないよ。

焼きついた、あの笑顔。

俺だけに見せてくれてた笑顔。

離れない――――。

簡素なその部屋は、いつも何かの香りが漂っていた。

ずっと知らなかったけれど、それが珍しいフレグランスの一つなのだと知って、俺はそれが欲しいとせがんだ。

セフィロスは“じゃあやろう”と言ってその一つを俺にくれた。俺はそれからいつもソレをつけては喜んでたんだ。どうせ汗だくになってソレどころじゃなくなるのに、それでも毎日毎日、少量を吹きかけてはセフィロスの事を思い出してた。

だけど、その日だけはどうしてもそれが付けられなくて―――。

寄ったその部屋で、その慣れきった匂いを嗅いだときは、苦しくさえなって。

いや、それどころじゃなかったのかもしれない。

久々にその部屋をじっくり眺めてみると、何だか胸が締め付けられる程、色んなものが詰まってて、妙な感覚が押し寄せた。

眩暈がしそうだった。

いつもなら俺から、くだらない話題を持ち出すのに、その日は珍しく黙ったままの俺を気にしてか、セフィロスの方が先に口を開いた。

「調子でも悪いのか？」

「いいや、普通…」

そう思うのも当然か。俺は年中、何かしらセフィロスに話しかけてたから。

だけど実際俺は、どうしていいか分からなくて、何か話さないとって思って、どうでも良い話をしてたんだよ。

多分、セフィロスは気付いてないだろうけど…。

そうなんだ。この聡明な人はどこかヌケてて、こういう事に関しては鈍感なんだ。

それは付き合いが長くなるにつれ分かってきた事だった。

そして今俺の心に巣食ってる感情も、それが原因かもしれない…。

「でもお前、何だか暗いぞ」

セフィロスは何の気なしで俺の顔を見てそう言う。

ああ、もう！

どうしてこんな日に限ってそう優しい言葉なんかかけるんだよ。

俺はこれから言おうとしてる言葉を思い浮かべて、その視線からワザと外れるようにした。

怪訝そうなセフィロスの顔。

だけどきっとその意味さえ、この人は予想できてないんだろう―――――。

沈黙の中で、あの匂いだけが漂っていた。

口を開かない俺に、セフィロスは無言のまま俺の真正面に腰を下ろす。

フローリングは冷たいかな。俺はいつものようにソファに座っているけど、思えばソレって随分と良い扱いだったりするのかも…。

まあそれは良いとして、でもやっぱり俺はもう耐え切れないんだ。

ずっとそうだった。

今までずっと気にしないようにしてきたけど、本当はいつも耐えてたのかもしれない。

なあそうだろう、セフィロス？

だってセフィロスは―――。

「俺…もう良く分からないんだ」

「分からない？」

俺はやっとの事でそう口にする。セフィロスはといえば、静かに煙草に火なんか点けていた。本当にいつも通りだ。

「セフィロスは何を考えて俺の側にいるんだよ？俺には―――良く分からない」

近づけば近づくほど、遠くなる存在―――そんな感じなんだよ。分からないよ。

セフィロスは俺の言葉に眉を寄せて、どういう意味かと尋ねてきた。

分かってくれない―――そんな所にも苛々する。

「俺はセフィロスの“何”？」

「“何”とは何だ。何と答えて欲しくてそんな事を聞く？」

ホラ、すぐコレだ。答えて欲しい言葉は確かにあるけど、そうじゃないだろう。セフィロスの本心を知りたいのに。

何て聞けば、この人に伝わるんだろう。

俺は考えて、誘導尋問のような言葉を連ねた。

「じゃあ聞くけど、セフィロスは俺に会いたいって思う？」

その一言に、セフィロスは煙を吐き出しながら「特には」なんて言う。

―――会いたくない無いんだ。

「じゃあ何で俺に会うわけ？」

「お前が会いたそうな顔をしてるからだ」

何だよ、それは。じゃあ俺ばっかり会いたいって事なのか？

――いや、そうかも。

この人はこういう人だし…。

「じゃあ…何で俺を…その、抱いたりすんの。それも俺がしたそうだから？…他に女が沢山いるってのに」

俺はそう言いながら少し空しくなった。

そうなんだ、この人には他にも相手がいっぱいいて…俺はその中の“一人”でしかない。

それ程悲しい事って無いよ、セフィロス。

そりゃ俺は男で、その上未熟で―――まだセフィロスには到底及ばないけど……。

でもきっと罪悪感なんて無いんだろうな。

俺はセフィロスに近づくにつれ、その相手全てに嫉妬するようになってたっていうのに、それすらきっと分かってないんだ。

「お前は妄想し過ぎじゃないか？」

良く分からない言葉が飛び込んでくる。

そして―――。

「そんなものは身体の自然な欲求だ」

俺はとうとう我慢できなくなった。

何でそうなんだ。何で伝わらないんだ。

俺はずっと憧れてたって言ったのに、ちゃんと言ったのに、それすら踏みにじるんだ。

そうやって中途半端にするならキッパリ言って欲しいよ。

俺はもう無理なんだ。

あなたに近いだけで満足だ、なんて言葉が吐けるほど、優しくなんて謙虚でなんていられないんだよ。

俺の側にいてくれるなら、ちゃんと俺を見てて欲しい。

誰だってそうだろう？

それともそれは贅沢なのか？

「セフィロス、ちゃんと言ってくれよ」

「何を」

「何を、って…。好きでもないのに、そういう思わせぶりな事しないで欲しいんだ。セフィロスにとって俺がどうでも良い存在なら、もうこんな関係―――」

「やめたい」

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